Kihnu liegt im Rigaischen Meerbusen, gut dreißig Kilometer vor der Küste Pärnus, und ist mit knapp 17 Quadratkilometern klein genug, um sie an einem Tag zu Fuß zu umrunden. Trotzdem – oder gerade deshalb – hat diese Insel eine Tiefe, die größere Orte selten haben.
Jahrelang fuhren die Männer Kihnus als Fischer und Seeleute auf die Ostsee, manchmal für Monate. In ihrer Abwesenheit übernahmen die Frauen alles: das Land, die Gemeinschaft, die Entscheidungen. Dieser Umstand hat eine Kultur geformt, die bis heute sichtbar ist – in den leuchtend roten und gestreiften Röcken, die Frauen hier noch im Alltag tragen, in den Handarbeiten, den Liedern und dem unverwechselbaren Inseldialekt. Die UNESCO hat diese lebendige Tradition 2003 als Immaterielles Weltkulturerbe anerkannt – nicht als Museum, sondern als etwas, das wirklich noch lebt.
Natur und Stille tun das Übrige: flache Wälder, weite Wiesen, kaum Autos, kein Lärm. Wer von Pärnu mit der Fähre übergesetzt hat, versteht nach einer Stunde, warum Kihnu seinen Besuchern lange im Gedächtnis bleibt.
